4. maj 1945 overgav tyskerne sig i Holland, Nordvesttyskland og i Danmark til den britiske feltmarskal Montgomery. Frihedsbudskabet nåede via BBC ud til danskerne samme aften. Kapitulationen gjaldt fra 5. maj om morgenen. I de følgende dage kom nogle få britiske tropper til Danmark, og de tyske soldater begyndte at drage tilbage til Tyskland.
I de første dage efter befrielsen foregik der en række interneringer af danskere, som var mistænkt for landsskadelig virksomhed, og i løbet af de følgende måneder genoptog danske myndigheder som politi, hær og flåde deres funktioner.