Efter at have været opdelt i en række enkeltstater blev Tyskland ét samlet kejserrige i 1871. Efter nederlaget i 1. verdenskrig blev landet en republik med den såkaldte Weimarforfatning. Det var denne forfatning, som blev brugt, da Hitler i 1933 blev udnævnt til rigskansler. Efter udnævnelsen blev forfatningen sat ud af kraft og erstattet af et nazistisk diktatur.
Efter nederlaget i 2. verdenskrig blev Tyskland delt i 4 besættelseszoner og senere opdelt i Forbundsrepublikken i vest og DDR i øst.
I 1990 blev Tyskland igen samlet, da DDR, ligesom andre kommunistiske stater i Central- og Østeuropa brød sammen.